革命是指在相对较短的时间内发生的政治权力或组织结构的根本性变化。这通常是由于民众对当前当局的不满情绪不断上升——例如，法国大革命和十月革命。
查尔斯·蒂利认为革命是相互竞争的利益集团之间权力斗争的结果。它发生在多重主权的情况下——当一个政府对它应该管理的所有领域缺乏控制时。例如:由于外部战争或内部政治冲突。
蒂达·戴维斯认为革命不是由绝对剥夺引起的而是由相对剥夺引起的。导致这场革命的四个主要因素是:
(1)被剥夺或受影响群体的组织
(2)动员——需要的资源
(3)共同兴趣
(4)机会——可以是任何一件小事
路易·阿尔都塞认为，革命将发生在资本主义链条的薄弱环节，即社会矛盾较为突出的地方。非民主社会更有可能发生革命，因为压迫更大，而且缺乏表达不同意见的替代途径。
福山在《历史的终结》中将民主主义和经济资本主义称为唯一真正的革命。因此，革命可能是由于结构或社会效率低下而发生的。它们的结果可能是持久的，也可能不是。俄国革命带来了共产主义，直到苏联解体，而茉莉花革命只见证了轻微的民主变革。
