巫术的历史源远流长。它存在于不同的文化中，现在的，过去的，古代的，现代的和先进的文化中。由于它在不同文化和社会中的差异，很难准确地定义它。它通常被认为是使用精神和超自然的措施或神奇的技能和能力来解决问题的实践。
巫术的实践受到严格的谴责，因为人们相信它们与邪恶或罪人有关。传统上，在非洲或北美等地，那些实行这种做法的人被认为是会伤害无辜的人。然而，在当代世界，在美国和欧洲等地，许多人把它与具有治愈作用的现代异教联系在一起。虽然女巫通常被认为与巫师相似，但她们的不同之处在于她们不使用任何物理工具或工具来诅咒。他们被认为表现出一些无形的内在品质，让别人不容易把他们想象成女巫。
通常被指控为女巫的女性是那些单身母亲、助产士或独居的老年妇女。人们认为它们会给周围的人带来悲伤和痛苦。他们被指责发生灾害，干旱，甚至是社会面临的最小的不适。人们会去猎杀女巫，以识别或抓住女巫，从而惩罚她们。
被指控使用巫术的女性通常会接受强加给她们的指控，因为她们必须经历证明这些指控的过程。通常在这个被称为“监视”的过程中，这些可疑的女性会被连续几个晚上保持清醒，因为人们认为她们的熟人会背叛她。熟悉的人被认为是灵魂，或者女巫的第二个自我，代表被指控的女人行事。人们相信，当灵魂受到伤害时，被怀疑是女巫的女人也会受到伤害。剥夺妇女的睡眠只是她不得不忍受的众多痛苦之一，此外还有被自己的社区拒绝，或受到其他社会或心理程序的影响。这使得被指控的女性足够脆弱，最终会招供。
在古代，巫术并不等同于任何一种巫术“邪恶的实践”．天主教会认为女巫是犯罪的人，因此需要被净化。在净化过程中采取的措施是如此极端，这些做法是在地下进行的，以避免审判。《Malleus Maleficarum》是一本作为女巫追捕手册的书，被新教徒和天主教徒所采用。这本书提供了识别或惩罚女巫的方法，包含了为什么男人比女人更不可能成为女巫的信息。然而，这本书很快就遭到了天主教会的谴责。许多文化中仍然有一些与巫术类似的习俗。政治迫害,寻找替罪羊其他类似的对策在显示巫术和黑魔法痕迹的社会中仍然普遍存在。在一些地区，人们仍然认为不可治愈的疾病，如艾滋病毒/艾滋病，埃博拉病毒引起的疾病等是由女巫引起的。
